EPAとは
EPAって何でしょうか？
エイコサペンタエン酸（EPA）について解説しています。EPAはプロスタグランジン、トロンボキサン、ロイコトリエンの前駆体である多価不飽和脂肪酸の一つでイコサペンタエン酸（IPA）とも呼ばれます。
ヒトでは体内で合成できないリノレン酸から体内でEPAを合成するため、広義では必須脂肪酸となります。EPAの働きとしては、血小板を凝縮させる物質の生成を抑えて血液をサラサラにしたり、血液中の悪玉コレステロールや中性脂肪を減らして善玉コレステロールを増やすなどがあり、動脈硬化、脳血管障害、高脂血症、高血圧症、腎不全といった病気の予防・改善に役立つことが疫学調査で明らかになっています。
また花粉症、アトピー性皮膚炎、気管支ぜん息などのアレルギー症状や、慢性気管支炎、潰瘍性大腸炎などの炎症性疾患の症状改善にも有効であることがわかっています。なお、EPAと同じ多価不飽和脂肪酸であるドコサヘキサエン酸（DHA）も同様の働きをします。ただし中性脂肪に対してはEPAの方が、コレステロールにはDHAの方が高い効果があるとされています。
EPAは「ウナギ」「ハマチ」「マグロ」「サバ」「イワシ」などの魚類に多く含まれています。特に青魚に多く含まれているので、効果的に摂取したい方は青魚がおすすめです。また、EPAは主に魚の脂肪に含まれているため、焼き魚よりも煮魚や生食がおすすめです。ただし注意点として多価不飽和脂肪酸は酸化しやすいので新鮮な魚を選んで食べるようにしましょう。
またEPAが体内に入った後に酸化しないようにカロテンやビタミンＣ、ビタミンＥを多く含む緑黄色野菜と同時に摂取するとより効果的です。魚類だけでなくEPAを主眼においた健康食品やサプリメントも近年では多く販売されていますので、それらを活用するのもいいでしょう。
このように人間の体にとって補っておきたい栄養成分であるEPAですが、過剰に摂取すると、血液が固まりにくくなるため、出血したときなどに、止血しにくくなる事があります。なにほども、取りすぎは禁物ですね。