EPAの働き
血液をサラサラに
エイコサペンタエン酸（EPA）には血小板を凝縮させる物質の生成を抑えて血液をサラサラするという働きがあります。これはグリーンランドに住むイヌイットに関する疫学調査で明らかになりました。
イヌイットはアザラシの肉を主食としていて、野菜や果物をほとんど食べず、もともと高脂肪食ではありますが、同じ高脂肪食でも動物性脂肪中心のデンマーク人と比べると心筋梗塞の死亡率は圧倒的に少ないことがわかっています。
その理由として、イヌイットが主食としているアザラシはEPAを多く含むサバやイワシをエサにしています。そのアザラシの肉を食べることによって、イヌイットの血液中にはEPAが高い濃度で含まれていくのです。
牛肉や豚肉、鶏肉といった動物性脂肪は温度が低いと固まりやすい特徴がありますが、EPAが多く含まれているアザラシや冷たい海に生息している魚の脂肪は低い温度でも固まりにくいという特徴があります。この固まりにくさが血液をサラサラ状態に保つというわけです。
近年では食生活の欧米化により、牛肉や豚肉、鶏肉といった肉食中心の食生活をする人が増えていますが、こういった好き嫌いや偏食を続けると血液がドロドロになり、血流の流れが悪くなっていくので、頭痛や集中力の低下、耳鳴りなど様々な症状が現れてきたりします。また動脈硬化が進んでいると、脳梗塞や心筋梗塞の原因となりますので、やはり肉食中心の食生活よりも魚食中心の食生活でEPAを適度に摂取して血液はサラサラ状態に保っていたいですね。