EPAの働き
善玉コレステロールの増加
エイコサペンタエン酸（EPA）には、中性脂肪や血液中で悪い働きをするLDLコレステロールを減少させて、逆にいい働きをするHDLコレステロールを増加させる働きがあります。コレステロールと聞くと、「体によくないから少ない方がいいのでは？」と思ってしまう人も少なくないと思います。
しかしコレステロールには体内で代謝の違う「LDLコレステロール」と「HDLコレステロール」と呼ばれる対照的な2つのコレステロールが存在します。どちらも健康維持には必要不可欠であり、両方のバランスがしっかり取れてこそ、体内でいい働きをします。
コレステロールの摂取量が多くて血液中でだぶついた状態が続くと、LDLコレステロールは動脈内にたまり、動脈硬化をおこす原因となり、挙句の果てには脳梗塞や心筋梗塞といった恐ろしい病気にまで発展する可能性もあります。逆にHDLコレステロールは、血液中にだぶついている余分なコレステロールを回収して、それを肝臓に運び、再利用を促し、動脈硬化をおこしにくくする働きがあります。
このように対照的な働きをすることからLDLコレステロールは「悪玉」、HDLコレステロールは「善玉」と呼ばれているわけです。また中性脂肪が多くなるとHDLコレステロールが減少してLDLコレステロールが増加し、中性脂肪が少なくなるとHDLコレステロールは増加するといったようにコレステロールは中性脂肪とも深く関係しています。
中性脂肪を少なくして、HDLコレステロールを増加させるにはサバやイワシなどの青魚に多く含まれるEPAを摂取することが効果的です。EPAを適度に摂取してLDLコレステロールを減らし、HDLコレステロールを増やして、健康を維持していきましょう。